- Le pêle mêle No 06 - photo 22 : NICE, L'OBSERVATOIRE DE NICE (O..C.A)

a propos de la photo 22 :
NICE, L'OBSERVATOIRE DE NICE (O..C.A)

cliquer sur l'icône pour afficher la photo 22

Sur les 35 hectares qu'il a acquis au sommet du mont Gros, le banquier d'origine néerlandaise, Raphaël-Louis Bischoffsheim (1823-1906), passionné d'astronomie, fait construire sur la ligne de crêtes l'Observatoire de Nice ; en 1878, il en confit l'architecture à Charles Garnier
(1825 - 1898), aidé de l'ingénieur Gustave Eiffel (1832-1923) pour la grande coupole, alors la plus grande au monde ; les travaux débutent en 1881.
Le bâtiment est réalisé en pierre de La Turbie ; la coupole a un diamètre extérieur de 23,90 mètres, et son poids avoisine les 100 tonnes ; sa rotation était possible par un simple treuil manuel, grâce à un flotteur circulaire dans une cuve contenant un mélange d'eau et de chlorure de magnésium. En 1888, un moteur électrique est mis en place. En 1969, la coupole est mise en mouvement par des roues reposant sur un chemin de roulement. L'ensemble des bâtiments est classé « monument historique » en 1994. La coupole abrite une lunette astronomique de 76 centimètres dès 1888.

Sur le fronton, un bronze du sculpteur Paul Armand Bayard de la Vingterie (1846-1900), représente Apollon en divinité égyptienne, sortant du Zodiaque.